नई दिल्‍ली । भारत के पूर्व तेज गेंदबाज आशीष नेहरा ने खुलासा किया है कि 2003-2004 में भारत के पाकिस्‍तान दौरे पर लक्ष्‍मीपति बालाजी ने सारी सुर्खियां बटोर ली थी। वहां उस समय पाकिस्‍तान में पूर्व दिग्‍गज खिलाड़ी इमरान खान से भी ज्‍यादा लोकप्रिय थे। दरअसल 2003-2004 में सौरव गांगुली की अगुआई में टीम इंडिया ने पाकिस्‍तान का दौरा किया था। कारगिल युद्ध के बाद पहली बार दोनों टीमों के बीच कोई सीरीज खेली गई थी। इस दौरे पर भारत ने वनडे और टेस्‍ट सीरीज दोनों में जीत दर्ज की थी। आज भी उस दौरे की काफी यादें लोगों के दिलों में मौजूद है। जहां उस दौरे को याद करते ही वीरेंद्र सहवाग, सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़ और इरफान पठान का शानदार प्रदर्शन याद आता है, वहीं बालाजी की पाकिस्‍तान में लोकप्रियता के किस्‍से भी ताजा हो जाते हैं। 
बालाजी ने उस दौरे पर सभी तीनों टेस्‍ट मैच और पांचों वनडे मैच खेले थे। उन्‍होंने तीसरे टेस्‍ट मैच में रावलपिंडी में सात विकेट लेकर भारत को जीत दिलाई थी। आशीष नेहरा के अनुसार बालाजी उस दौरे पर सबसे ज्‍यादा लोकप्रिय थे। आशीष नेहरा ने कहा कि इरफान ड्रेसिंग रूम की ज्‍यादा कहानियां आपसे शेयर कर सकते हैं। मगर उन्‍हें जो चीज आज भी सबसे ज्‍यादा याद है, वहां है बालाजी की लोकप्रियता। उस दौरे पर बालाजी ने कई लंबे लंबे छक्‍के लगाए थे। वनडे सीरीज के दौरान उन्‍होंने शोएब अख्‍तर और मोहम्‍म्‍द सामी की गेंदों पर छक्‍के लगाए थे। नेहरा ने कहा कि बालाजी ने मैदान के चारों को छक्‍के जड़े थे। उस दौरे पर सहवाग ने तिहरा शतक लगाया, राहुल द्रविड़ ने दोहरा शतक लगाया, इरफान पठान ने भी शानदार प्रदर्शन किया। मगर इसके बाद बालाजी ही छाए रहे थे। नेहरा ने बताया कि उन्‍हें आज भी याद है कि जावेद मियांदाद ने सभी को अपने घर खाने पर बुलाया था और उनके घर का खाना काफी शानदार था।